Bab1
“Kantornya ada di ujung lorong, belok kiri,” bisik Sarah. Gadis itu menunjuk lewat celah-celah ventilasi udara ke arah sebuah pintu besar berwarna hitam. “Ayo kita menyelinap sebelum para penjaga kembali.”
Sarah sudah merencanakan misi ini sampai ke detail terkecil. Dia adalah komandan dan berumur sebelas tahun, dua tahun lebih tua dari Zia. Zia masih tidak percaya akan keberuntungannya — ini adalah misi pertamanya, dan dia sudah dipasangkan dengan Sarah selama hampir tiga bulan. Akhirnya, hari ini adalah hari besar itu. Tapi sekarang, mereka sedang berdesakan dengan sangat tidak nyaman di dalam ventilasi udara.
“Oke, kamu siap?” tanya Sarah pada Zia.
Mereka adalah tim terbaik sepanjang masa. Sarah itu pintar dan lucu. Zia itu gesit dan lincah. Bersama-sama, tidak ada misi yang terlalu besar atau terlalu sulit. Ditambah lagi, Sarah dan Zia punya dua rahasia besar dan luar biasa.
“Siap! Ayo!” kata Zia sambil tersenyum pada sahabatnya.
Rahasia pertama adalah bahwa kedua gadis ini sebenarnya adalah agen rahasia. Mata-mata. Dan mereka sedang bersiap menangkap seekor troll jahat yang menyamar sebagai kepala bank terkaya di Chicago. Troll suka uang dan bisa melakukan hal-hal mengerikan untuk mendapatkannya. Dan troll ini, yang bernama Yeego, termasuk yang terburuk. Tapi pertama-tama, mereka harus keluar dari tempat sempit ini.
“Keluarkan kantongnya,” kata Sarah.
Sarah mengeluarkan kantong yang terbuat dari daun hijau berkilau. Zia melepaskan kantongnya sendiri. Mereka berdua mengeluarkan sesuatu yang terlihat seperti kulit kayu. Memang kulit kayu — tapi bukan dari pohon biasa yang bisa ditemukan di hutan dekat sini. Ini disebut Kulit Zinfandel, dan kulit ini punya kekuatan khusus.
“Ayo kita selesaikan,” kata Zia sambil menjulurkan lidahnya. “Ihh, pahit.”
Mereka menaruh kulit kayu di atas lidah, lalu menggigitnya. Rasa pahit yang aneh langsung turun ke tenggorokan. Zia merasa tubuhnya bergetar seperti lebah. Dan kemudian — dia mengecil. Dari ukuran anak perempuan menjadi sebesar kacang polong. Tapi mereka hanya punya beberapa detik untuk bertindak.
“Cepat, cepat, cepat!” cuit Zia, suaranya sekecil tubuhnya sekarang.
Zia dan Sarah berlari keluar lewat celah di dasar ventilasi. Bilah logam sekarang terlihat sangat besar rasanya seperti berlari di bawah gawang sepak bola. Di lorong, mereka berhenti sebentar untuk mengatur napas. Zia mengacak rambutnya — rambutnya pendek, ungu, dan berdiri seperti landak. Dia kembali merasakan getaran itu. Lalu, tubuhnya kembali ke ukuran normal — ukuran gadis sembilan tahun.
“Seperti sulap,” canda Sarah.
Zia tersenyum pada Sarah. Itu tadi adalah rahasia besar mereka yang kedua. Bukan hanya agen rahasia, Zia dan Sarah juga anggota suku Fae. Banyak orang menyebut mereka peri, tapi kaum Fae tidak suka sebutan itu. Mereka bukan peri dongeng dengan gaun renda dan tongkat ajaib. Sebenarnya, kaum Fae bukan makhluk sihir — setidaknya bukan sihir seperti di buku cerita. Mereka tinggal di hutan rahasia tempat tumbuhan ajaib tumbuh. Sejak bayi, mereka diajarkan cara dan waktu yang tepat untuk memakan tumbuhan tersebut.
“Oke, Zia. Yeego ada di kantor itu,” bisik Sarah saat mereka mendekati pintu hitam di ujung lorong. “Ayo selesaikan misi ini!”
Ibu Pemimpin memerintahkan Zia dan Sarah untuk melacak Yeego dan menghentikan rencananya yang jahat. Zia bertekad untuk berhasil dalam misi pertamanya. Dia ingin jadi pahlawan seperti ibunya. Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Zia akhirnya punya teman. Dia merasa seperti akhirnya menemukan tempatnya.
“Kamu yang lakukan kehormatannya, Zia,” bisik Sarah saat mereka berdiri di depan pintu. “Kamu pantas mendapatkannya.”
Sarah memberikan Zia sepasang borgol. Borgol itu terbuat dari sulur Fae — jika mereka berhasil memasangkannya pada troll itu, semua kekuatannya akan hilang. Zia membuka pintu dan menerobos masuk. Sarah tepat di belakangnya. Seorang pria yang sangat tinggi dan sangat besar duduk di balik meja kayu.
“Angkat tanganmu, Yeego!” teriak Zia sambil mengangkat borgol. “Kamu ditangkap!”
Tapi Yeego tidak mengangkat tangannya. Sebaliknya, dia tertawa. Wajahnya mulai mendidih seperti sup panas. Kulit manusianya meleleh, berubah jadi buruk rupa, bergelombang, dan berwarna hijau menjijikkan. Zia melihat seseorang bergerak dari balik pintu. Tapi sudah terlambat.
“Zia, tolong!” jerit Sarah.
Troll lain memeluk Sarah dengan tangan besar seperti batang pohon. Yeego menatap Zia tajam. Bibirnya yang berlendir mengeluarkan suara basah seolah sedang makan dan bicara sekaligus.
“Selamat datang, teman-teman peri.”
Zia hampir tersedak karena kaget. Bibir Yeego menyeringai dalam senyum yang mengerikan.
“Kalian pikir dua anak peri bisa menghentikan aku, Yeego yang agung?”
Yeego bersandar di kursinya, tampak nyaman. Troll yang memegangi Sarah tertawa. Zia membeku. Mereka berencana mengandalkan elemen kejutan — tapi sekarang? Otaknya terasa lembek dan berat. Dia harus bergerak! Zia meraih ke dalam kantongnya. Tapi Sarah menggeleng dan berbisik dengan suara Fae yang paling pelan — agar troll-troll itu tak bisa mendengar sepatah pun.
“Aku tidak bisa menjangkau kantongku. Lempar punyamu, Zia. Percaya deh, aku tahu harus berbuat apa.”
Zia terkejut. Kantong Fae itu sakral. Kantong bisa meledak jadi bola api kalau dicuri atau direbut paksa. Kantong hanya bisa diberikan secara sukarela — dan biasanya, tidak ada Fae yang mau memberikan barang berharganya begitu saja. Tapi ini bukan keadaan biasa. Sarah mengangguk memberi semangat.
“Satu. Dua,” bisik Sarah.
Tiba-tiba, Sarah menggeliat dan berhasil membebaskan satu tangannya. “Tiga!”
Zia melepaskan kantongnya dan melemparkannya ke arah Sarah. Kantong itu mendarat sempurna di tangan Sarah. Sarah tersenyum. Tapi, mengejutkannya, troll yang memegangi Sarah juga ikut tersenyum. Yeego tertawa lebih keras lagi. Perut Zia terasa tenggelam.
“Kerja bagus, Sarah,” kata Yeego. “Lepaskan dia, Gorge.”
Troll yang lebih kecil melepaskan Sarah. Zia membeku dengan mulut terbuka lebar. Sarah berjalan ke arah meja Yeego. Dada Zia terasa sesak, seperti kehabisan napas. Dengan ngeri, Zia melihat Sarah menyerahkan kantong Fae miliknya pada troll raksasa itu. Yeego mengambilnya — dan kantong itu tidak meledak. Zia telah mengizinkan sihir Fae diberikan ke musuh!
“Sarah!” teriak Zia. Kakinya seperti terpaku ke lantai. “Apa…apa yang kamu lakukan?”
Sarah menatap Zia dengan senyum jahat. Yeego melihat ke arah Sarah, lalu ke Zia, dan tertawa terbahak-bahak. Troll itu mengeluarkan kantong emas sebesar kepala Zia. Sarah berputar kegirangan dan berusaha meraih uang itu — tapi Yeego menariknya kembali.
“Kamu dapat hadiahnya,” kata Yeego dengan suara tenang. “Setelah teman kecilmu yang peri itu tertangkap.”
Sarah manyun. Lalu dia berbalik menghadap Zia. Tatapannya tajam dan menyeramkan, seperti serigala yang hendak menerkam kelinci.
“Gampang, bos,” kata Sarah. “Dia sudah tidak mempunyai sihir lagi. Sekarang Zia cuma anak sembilan tahun yang ketakutan.”
Tapi kata-kata Sarah justru membangunkan kaki Zia yang membeku. Karena Sarah salah. Zia masih punya sihir — secara harfiah, di dalam lengannya. Ibunya mengajarkan trik ini. Terima kasih, Bu, pikir Zia. Sebelum Sarah atau para troll sempat bergerak, Zia menyobek saku rahasia di lengan bajunya. Dia mengeluarkan sehelai Rumput Awan perak dan sepotong kecil Kulit Zinfandel. Yeego berhenti tertawa dan menatap Zia. Tapi Zia menatap melewati Yeego ke arah jendela di belakang mejanya. Jendela itu sedikit terbuka, dan Zia bisa mendengar suara lalu lintas kota Chicago.
“Tangkap dia!” teriak Yeego.
Sarah menerjang Zia. Tapi Zia menunduk menghindar dan lari ke arah meja. Gorge mengayunkan tangannya yang besar. Zia berguling, lalu melompat ke atas meja. Yeego meraung. Tinju raksasanya menghantam ke arah Zia. Tapi Zia sudah memasukkan rumput dan kulit kayu ke dalam mulutnya. Dia merasakan angin dari tinju troll yang meleset di atasnya.
“Ke mana dia?” desis Yeego.
Zia yang mungil berlari melintasi meja dan melompat ke arah jendela. Untungnya, Rumput Awan akhirnya bereaksi. Sayap tumbuh dari punggung Zia, membawanya terbang menuju jendela yang terbuka.
“Tutup jendelanya!” jerit Sarah. “Dia kabur!”
Zia mendorong sayapnya terbang lebih cepat. Lebih cepat! Dia merasakan udara bergelombang saat jendela mulai menutup. Dia akan terjepit! Dengan sisa tenaga terakhirnya, Zia menembus celah dan berhasil lolos — tepat sebelum jendela menutup di belakangnya.
​
Bab 2
Zia berjalan tanpa arah di tengah Hutan Fae. Inilah rumahnya. Ia tumbuh besar di hutan ini, tersembunyi jauh di belantara utara. Tak ada manusia yang pernah menerobos ke dalam wilayah rahasia mereka — di sekeliling hutan Fae, tumbuh rumpun bunga kecil berwarna ungu ajaib. Bunga-bunga ini mengeluarkan aroma harum yang mengingatkan Zia pada bantal hangat dan empuk. Tapi bagi manusia, baunya justru tak sedap dan membuat mereka merasa cemas—seperti saat kamu sadar kamu lupa mengunci pintu atau mematikan kompor.
​
Zia kira pulang ke rumah akan terasa menyenangkan. Tapi yang ia rasakan justru hampa. Zia berhenti dan menatap jembatan-jembatan tipis yang tergantung di antara pohon-pohon pinus raksasa. Jembatan itu terbuat dari sulur merah yang dipilin jadi tali. Tiga perempuan Fae yang lebih tua berjalan pelan menyeberangi salah satu jembatan menuju rumah pohon di sisi lain. Salah satu dari mereka berhenti, menatap ke bawah ke arah Zia, lalu mulai berbisik pada teman-temannya. Meski Zia tidak mendengar semua kata-katanya, dadanya terasa sesak.
​
“Greenleaf... kantong... Ibu Pemimpin... sungguh memalukan...”
​
Sejak kembali ke rumah dengan tangan kosong (tanpa troll maupun kantongnya), Zia sering mendengar bisik-bisik di mana pun ia melangkah. Apakah mereka sedang membicarakan kegagalannya? Atau mereka merasa kasihan padanya? Atau... apakah mereka pikir Zia tidak akan pernah bisa sehebat ibunya sebagai agen? Zia sendiri tak tahu mana yang terasa lebih buruk.
​
Sudah dua minggu sejak ia melarikan diri dari bank di Chicago. Meski sekarang ia punya waktu untuk merenung, Zia masih tak yakin bagaimana ia bisa berhasil kabur. Ingatannya seperti kupu-kupu—selalu terbang pergi setiap kali ia mencoba menangkapnya. Di kejauhan, Zia melihat sepetak buah beri merah berkilau. Secara refleks, ia meraih kantongnya—ia ingin sekali mengisi ulang stok Bolt Berry-nya. Zia menghela napas. Ia masih sering lupa bahwa ia bahkan tidak punya kantong lagi. Rasanya canggung dan aneh, seperti keluar dari kamar mandi dan baru sadar tidak membawa handuk.
​
“Hoi, Greenleaf!”
​
Sebuah suara membuatnya langsung berbalik. Seorang anak laki-laki bernama Martin berdiri di belakangnya. Martin pernah sekelas dengannya di pelatihan FAE. Meski lebih tua, mereka lulus di waktu yang sama.
“Apa?” tanya Zia ketus.
​
Martin menyeringai. Mereka memang tidak pernah akur. Martin kesal karena Zia mengalahkannya di semua ujian agen FSA. Dan Zia kesal karena Martin pikir dirinya hebat tanpa kerja keras.
​
“Ibu Pemimpin memanggilmu,” kata Martin.
​
Ia menyeringai lagi. Perut Zia terasa nyeri. Martin mengangkat bahu, lalu berbalik dan pergi.
​
“Tunggu, untuk apa Ibu Pemimpin memanggilku?”
​
Martin berhenti, tapi tidak menoleh. “Entahlah, Greenleaf. Mungkin FSA akan menugaskanmu mencabuti rumput di akademi.”
​
Zia menjulurkan lidahnya, tapi Martin sudah jauh. Dasar menyebalkan. Sombong dan kekanak-kanakan. Tapi sekarang jantung Zia berdegup kencang. Apakah ia akan dikeluarkan dari FSA? Sejak kecil, melihat ibunya pulang dari misi, Zia selalu bermimpi menjadi agen FSA. Ibunya adalah yang terbaik, pikir Zia — jika beliau masih ada, apa yang akan beliau pikirkan tentang anaknya? Zia berjalan cepat ke arah Pohon Besar. Telapak tangannya mulai berkeringat.
“Hoi Zia, kamu latihan hari ini?”
​
Zia menoleh ke kiri. Seorang teman sekelasnya melambai dari area pelatihan. Semak-semak raksasa berbentuk seperti makhluk hidup hijau sedang menghantam tanah. Voya menghindar saat lengan hijau besar menyapu ke arahnya. Ia meluncur di bawah makhluk semak itu dan naik ke punggungnya. Zia membalas lambaian, tapi wajahnya memerah. Setelah misi gagal itu, apakah ia akan latihan lagi?
​
“Tidak hari ini. Aku ada pertemuan dengan Ibu Pemimpin.”
​
Voya mengangguk dan kembali menghajar semak ajaib itu. Di belakangnya, para agen dan murid akademi lainnya sedang meninju, menendang, melompat, menyelam, dan terbang ke sana kemari. Voya memang baik, dan Zia cukup akrab dengan beberapa murid lainnya, tapi ia belum pernah benar-benar punya sahabat dekat. Baginya, pelatihan adalah teman terbaik — setidaknya sampai Sarah datang. Zia memaksa diri berjalan menuju markas FSA, yang dikenal sebagai Pohon Besar.
​
“Masuk!”
​
Ibu Pemimpin sedang menunggu Zia di dalam Pohon Besar. Tapi Zia tetap berdiri di jalan setapak yang berdaun. Sebuah pintu raksasa yang terukir di batang pohon ek berdiri hanya beberapa inci dari wajahnya.
“Jangan berdiri saja. Aku tahu kamu di luar sana, Ziadora Greenleaf.”
​
Suara Ibu Pemimpin membuat Zia tersentak. Pohon Besar menjulang di atasnya. Ini adalah pohon terbesar di hutan Fae — tingginya seratus kaki dan lebarnya lima puluh kaki. Zia menelan ludah dan membuka pintu. Cahaya gemerlap dari bunga Fae menerangi ruangan. Ruangan bundar itu terasa hangat dan nyaman, serta beraroma kayu manis dan apel. Semua itu seharusnya membuat Zia tenang. Tapi perutnya malah terasa mual dan dadanya sesak.
“Ziadora, silakan duduk,” kata Ibu Pemimpin sambil menunjuk kursi empuk yang terbuat dari lumut dan rumput halus.
​
Zia ingin cemberut, tapi ia duduk juga. Ia benci nama lengkapnya. Hanya Ibu yang boleh memanggilnya begitu, pikir Zia. Ia lebih suka dipanggil Zia — atau Agen Greenleaf, seperti ibunya.
​
“Misi kamu jelas gagal,” kata Ibu Pemimpin. Wajahnya tampak sangat tua, tapi suaranya tetap kuat dan tegas. “Yeego tidak berhasil ditangkap. Sebuah kantong Fae — beserta kekuatannya — hilang. Dan satu agen tidak kembali.”
​
Hati Zia serasa tenggelam. Ia mencintai tugasnya sebagai agen FSA — dan kini mimpinya seperti akan runtuh. Dalam hati, Zia berharap kursi lumut itu hidup dan menelannya bulat-bulat. Ia menunduk menatap pangkuannya.
​
“Ziadora, lihat aku!”
​
Zia memaksa matanya menatap Ibu Pemimpin. Tapi yang mengejutkan, tatapan Ibu Pemimpin tidak marah.
​
“Dan satu agen muda, berusia sembilan tahun, berhasil melarikan diri — melawan segala kemungkinan. Setelah dikhianati oleh rekannya, agen ini cukup berani dan pintar untuk lolos dari penangkapan.”
​
Jantung Zia kembali berdetak.
​
“Jadi… aku masih agen FSA?” tanya Zia.
​
Ibu Pemimpin menghela napas. Sebagai pemimpin Agensi Mata-mata Fae, ia adalah salah satu Fae paling kuat di dunia. Tapi sekarang, Ibu Pemimpin terlihat sangat lelah dan tua.
​
“Ya, Agen Greenleaf. Semua orang bisa melakukan kesalahan,” katanya dengan lembut. Lalu suaranya berubah menjadi tegas. “Tapi kalau ada agen yang menyerahkan kantong Fae pada musuh — itu tidak bisa dimaafkan! FSA melawan sihir hitam. Kita tidak pernah menyerahkan sihir Fae ke tangan kejahatan.”
​
Zia merasa seperti naik wahana rollercoaster yang terlalu cepat. Ia ingin turun saja.
​
“Maaf, Ibu Pemimpin. Itu tidak akan terjadi lagi,” kata Zia pelan.
​
“Ziadora, agen yang baik harus tahu siapa yang bisa dipercaya! Sembilan dari sepuluh kali, jawabannya: jangan percaya siapa pun!”
​
Setiap kali Zia memikirkan Sarah, perutnya melilit. Bagaimana dia bisa sebodoh itu? Sarah pura-pura jadi temannya selama ini — dan Zia benar-benar percaya. Zia menahan air mata. Lalu ia menarik napas dalam.
​
“Apakah aku akan dikirim lagi untuk mengejar Yeego? Apa aku juga harus menangkap Sarah?”
​
Ibu Pemimpin menggeleng. “Tidak, Ziadora. Dengan kantong Fae di tangannya, Yeego sekarang jauh lebih berbahaya. Misi itu akan ditangani agen yang lebih berpengalaman.”
​
Zia merasa malu — tapi juga sedikit lega. Ibu Pemimpin merogoh sesuatu dari bawah meja. Sambil menggenggam sesuatu, ia berjalan mendekati Zia. Zia berdiri cepat.
​
“Kamu masih sangat muda, Ziadora. Mungkin misi pertamamu datang terlalu cepat. Biasanya, FSA menunggu sampai ulang tahun ke-11 untuk menerima murid. Aku membuat pengecualian karena kamu lulus semua ujian dengan nilai terbaik — tidak mengejutkan, mengingat kamu putri dari agen terbaik kami.”
​
Kaki Zia langsung lemas saat mendengar nama ibunya disebut. Ibu Pemimpin mengulurkan sebuah kantong. Zia terdiam. Lalu ia mengambilnya. Kantong itu selembut bulu di tangan. Cantik sekali — dibuat dari daun merah rubi dan ungu yang memukau. Rasanya seperti kilat menyambar dadanya. Zia mengenali kantong itu.
​
“Itu milik ibumu, Ziadora. Ditemukan di tempat terakhir ia terlihat,” kata Ibu Pemimpin. “Menurutku, sekarang saatnya dikembalikan padamu.”
​
Ibu Zia — Agen Greenleaf yang lain — menghilang dua tahun lalu. Ia dikirim dalam misi rahasia dan tidak pernah kembali. Zia mendaftar ke akademi FSA lebih awal, berharap bisa mengikuti jejak ibunya. Dalam hati, ia masih ingin menemukan ibunya.
​
“Aku telah menugaskanmu dalam misi baru di Leadville, Colorado. Ziadora, hanya kamu yang cocok untuk misi ini.”
​
Kepala Zia langsung penuh pikiran. Ia pernah dengar tentang sihir liar di Pegunungan Rocky. Jauh di pegunungan itu, kota kecil Leadville terkenal di dunia sihir.
“Kenapa aku? Apa yang istimewa dariku?”
​
“Ziadora, kamu harus kembali ke sekolah.”
​
“Apa?” Zia terbelalak. “Aku kan sudah lulus ujian!”
​
Ibu Pemimpin tertawa pelan. “Sekolah manusia, sayang. FSA mendeteksi sihir mencurigakan di sebuah sekolah di Leadville.”
​
Ekspresi kaget Zia membuat Ibu Pemimpin tertawa lagi. Ia menunjuk ke kantong peninggalan ibunya.
​
“Kumpulkan beberapa tumbuhan dari hutan. Bersiaplah. Besok, kamu mulai kelas tiga.”
Bab 3
Bel masuk berbunyi. Zia memeluk ranselnya erat-erat saat barisan anak-anak masuk ke dalam kelas. Di dalam ranselnya ada dua buku catatan kosong, beberapa pensil, dan kantong peninggalan ibunya yang berwarna hijau dan ungu. Anak-anak lain berbicara ramai di belakangnya. Mereka tertawa dan bercanda. Zia mendengarkan diam-diam. Sebagai agen rahasia, tugasnya adalah mengumpulkan informasi.
​
“Oke, kelas, duduk semua!” kata suara hangat dan ceria. “Semoga akhir pekan kalian menyenangkan!”
​
Semua anak segera duduk, meninggalkan Zia sendirian berdiri. Zia melirik ke arah gurunya. Namanya Bu Stevens. Ia tinggi dan punya rambut hitam panjang yang mengilap. Kalungnya memiliki permata biru es yang sangat indah. Wah, pikir Zia, gurunya yang baru cantik sekali.
​
“Hari ini kita kedatangan murid baru,” kata Bu Stevens sambil menoleh ke Zia. Walau sudah terlatih sebagai mata-mata, Zia tetap merasa pipinya panas karena malu.
“Maukah kamu memperkenalkan diri?”
​
Zia menelan ludah. Semua mata menatapnya. “Hai, namaku Zia. Aku… eh, baru pindah ke sini.”
​
“Hai Zia!” kata seluruh kelas serempak.
​
Bu Stevens tersenyum lebar ke arahnya dan menunjuk ke bangku kosong di bagian belakang. “Selamat datang di SD Leadville, Zia. Kamu bisa duduk di sebelah Sadie dan Wesley.”
​
Zia berjalan melewati lorong dan duduk. Gadis di sebelah kirinya tersenyum.
​
“Zia itu nama yang keren,” kata Sadie. “Oh, dan aku suka rambutmu!”
​
Zia menyentuh rambutnya. Pagi ini, Zia mengunyah daun Fae khusus. Sekarang, dia bisa mengubah rambutnya sesuka hati. Untuk misi ini, dia memilih rambut keriting berwarna biru langit. Zia melirik sekeliling dan senang melihat beberapa anak lain juga punya rambut berwarna-warni.
​
“Oh, makasih,” kata Zia. Dia menatap Sadie. Sadie berkulit cokelat gelap, dengan rambut dan mata berwarna cokelat tua yang cantik. Wajahnya ramah. Zia harus bisa berbaur, tapi dia tidak tahu caranya jadi anak manusia sembilan tahun. Lalu dia buru-buru berkata, “Aku suka bajumu, Sadie.”
​
Untungnya, Sadie tersenyum lebar dan melihat kaus biru bergarisnya. Zia merasa lega. Senang rasanya Sadie suka pujiannya. Zia melirik ke arah anak laki-laki di sebelah kanannya. Potongan rambutnya pendek sekali, dan matanya besar berwarna madu. Wesley juga menoleh ke arahnya pada saat yang sama. Ia mengerutkan kening dan mengendus seperti ada yang bau. Ada sesuatu dari Wesley yang membuat Zia tidak nyaman — dan dia tidak suka perasaan itu.
​
“Sekarang, buka map matematika kalian dan selesaikan lembar kerja dari kemarin,” kata Bu Stevens.
​
Bu Stevens memberikan Zia lembar kerja kosong. Lalu dia menepuk meja Wesley dengan lembut.
​
“Wesley juga murid baru di kelas ini. Dia baru mulai beberapa minggu lalu,” katanya sambil menatap Zia dan Wesley. “Wesley, karena kamu sudah menyelesaikan lembar ini kemarin, bisakah kamu bantu Zia memulai?”
​
Zia mengangguk. Matematika adalah pelajaran terburuknya. Setiap kali ia mencoba memahami angka-angkanya, angka-angka itu seperti licin dan kabur. Mungkin anak ini bisa membantu. Tapi ternyata, Wesley cuma menggerutu dan menunjuk lembar kerjanya setiap kali Zia salah menjawab. Menyebalkan sekali.
​
“Kamu tidak bisa perkalian, ya?” tanya Wesley.
​
Nada suaranya dingin dan tidak bersahabat. Saat pelajaran Matematika selesai, Zia sudah kesal setengah mati. Kenapa sih Wesley kayaknya benci banget sama dia? Zia menoleh ke seluruh kelas. Kelihatannya banyak juga yang kesulitan — ada tiga anak yang bahkan tertidur di mejanya. Tapi cuma Wesley yang membuat Zia merasa aneh. Bel berbunyi lagi.
​
“Zia, bisa tunggu sebentar?” tanya Bu Stevens.
​
Zia menunggu di dekat pintu saat murid-murid lain keluar. Sadie memberi acungan jempol sebelum menghilang.
​
“Bagaimana perasaanmu di hari pertama?”
​
Bu Stevens berjongkok sampai sejajar dengan mata Zia.
​
“Umm… lumayan,” kata Zia, berusaha terdengar seperti murid kelas tiga biasa — bukan agen rahasia. “Kayaknya aku harus banyak belajar.”
​
“Aku tahu betapa sulitnya pindah sekolah. Waktu seusiamu, aku juga harus pindah beberapa kali,” kata Bu Stevens. Matanya hijau terang, penuh kebaikan. Ia mengusap permata biru di kalungnya. “Zia, aku di sini untuk membantumu. Datanglah kapan saja kalau kamu butuh sesuatu.”
​
Zia tersenyum. Bu Stevens sangat baik. “Makasih, Bu. Aku akan ingat itu.”
​
“Kamu anak yang istimewa, Zia.”
​
Bu Stevens menarik napas dalam dan memegang bahu Zia dengan lembut. Mata Zia mulai mengantuk. Soal-soal Matematika yang rumit dan sikap buruk Wesley pasti menguras energinya. Belum lagi, Zia harus menempuh perjalanan sepanjang malam dari hutan ke Leadville. Ia benar-benar lapar dan ngantuk.
​
“Oke, Zia. Cepat ke kantin. Kamu pasti lapar sekali,” kata Bu Stevens.
​
Begitu masuk kafetaria, Sadie langsung melambaikan tangan. Dia duduk sendirian. Zia mengambil nampan makan siang dan duduk di sebelahnya. Dia senang punya teman seperti Sadie. Zia tahu rasanya tidak punya banyak teman. Dia sangat mencintai suku Fae-nya, tapi karena terlalu fokus jadi agen hebat, ia tidak punya banyak waktu untuk berteman. Ya, kecuali dengan Sarah — pikir Zia dengan getir.
​
“Bu Stevens ngomong apa tadi?” tanya Sadie sambil menyuap cabai (chili).
​
Zia menatap mangkuk itu dengan kagum. Ia memaksa diri menjawab dulu sebelum melahap makanannya — dan itu butuh usaha besar.
​
“Dia cuma bersikap baik. Dia bilang aku bisa datang ke dia kapan saja kalau butuh bantuan.”
​
Akhirnya, Zia mencicipi cabai itu. Pedas banget, tapi enaknya luar biasa. Zia takkan mengaku ke sesama Fae, tapi dia suka banget makanan manusia — keju, kue, cokelat, semuanya!
​
“Bu Stevens emang keren,” kata Sadie. Tapi kelihatannya dia tidak terlalu suka makanannya. Zia bertanya-tanya, apa aneh kalau dia makan sisa makanan Sadie? “Dia punya sesi ngobrol pribadi tiap minggu, cuma buat nanya kabar kita. Cuma dia satu-satunya guru yang begitu di sekolah ini!”
​
Bel berbunyi lagi. Zia menyeruput cabai dengan kecepatan kilat. Sadie melongo melihatnya. Sadie mendorong mangkuknya ke arah Zia. Zia tertawa dan melahap cabai Sadie juga. Tepat saat itu, Wesley lewat. Dia melirik Zia dengan wajah tidak suka. Sadie mengambil dua mangkuk itu dan membawanya ke meja kotor. Wesley berhenti dan menatap Zia. Tidak ada orang lain di sekitar. Lalu dia membisikkan sesuatu yang membuat darah Zia terasa membeku.
​
“Aku peringatkan — jangan ikut campur, peri!”
