كانت تسير بلا هدف في غابة الفاي، موطنها الذي تعرفه مثل ظهر يدها. نشأت بين هذه الأشجار العتيقة المختبئة في أعماق البرية الشمالية. لم يكتشف البشر عالمهم السري أبدًا، فقد كانت أزهار بنفسجية صغيرة تحرس حدود الغابة، تفوح منها رائحة دافئة كبطانية شتوية. لكن بالنسبة للبشر، كانت تلك الرائحة كريهة، تذكرهم بأشياء مزعجة نسوها، مثل موقد لم يُطفأ أو باب لم يُقفل.

 

كانت تظن أن العودة للغابة ستشعرها بالراحة، لكنها لم تشعر سوى بفراغ غريب في صدرها. رفعت رأسها نحو الجسور المعلقة بين أشجار الصنوبر العملاقة. تلك الجسور المصنوعة من الكروم الأحمر متشابكة كالحبال، كانت ثلاث نساء من الفاي يعبرن أحدها ببطء.

لاحظت إحداهن وجود زيا فتوقفت ونظرت إليها، ثم همست لرفيقتيها. لم تسمع زيا كل الكلمات، لكنها التقطت أجزاءً جعلت قلبها ينقبض:

"جرينليف... الجراب... الجدة... يا للأسف..."

 

كانت تلك الهمسات تلاحقها منذ عودتها. فشلت في مهمتها - لم تُمسك بييغو، وخسرت جرابها السحري. والآن، في كل مكان تذهب إليه، تسمع تلك الكلمات. هل يتحدث الجميع عن فشلها؟ أم يشعرون بالشفقة عليها؟ أسوأ ما يمكن أن تتخيله هو أن يعتقدوا أنها لن تصبح يومًا عميلة ناجحة مثل والدتها.

مرّ أسبوعان منذ هروبها من بنك شيكاغو. وحتى الآن، بعد وقت للتفكير، لم تكن متأكدة تمامًا كيف نجحت في الهروب. كانت ذكرياتها مثل الفراشات — كلما حاولت الإمساك بها، طارت بعيدًا. في المسافة، لمحت زيا بعض التوت الأحمر اللامع. بحدسها، مدت يدها إلى جرابها — كانت تحب أن تُعيد ملء مخزونها من توت البرق. تنهدت زيا. لا تزال تنسى أحيانًا أنها لم تعد تملك جرابًا. شعرت كأنها عارية — كأنها خرجت من الحمام دون أن تجد منشفة.

مر أسبوعان منذ هروبها من بنك شيكاغو. وحتى الآن، لم تفهم كيف نجحت في الهروب. ذكريات هروبها أصبحت كالفراشات – كلما حاولت الإمساك بها، طارت بعيدًا.

 

لفت نظرها توت أحمر لامع. بحركة تلقائية، مدت يدها إلى جرابها... ثم تذكرت. تنهدت بحزن. لقد نسيت مجددًا أنها لم تعد تملك جرابها. شعرت كأنها عارية، كمن يخرج من البحر ليجد أن ملابسه قد اختفت!

 

"يا جرينليف!"

صوت مألوف جعلها تدور على عقبيها. كان مارتن واقفًا هناك، ذلك الفتى الذي تدرب معها في أكاديمية الفاي. رغم أنه أكبر منها سنًا، إلا أنهما تخرجا معًا.

سألت زيا: "ماذا تريد؟"

ابتسم مارتن ابتسامة ساخرة. لم يكونا أبدًا على وفاق. هو يكره تفوقها، وهي تكره غروره وكسله.

قال وهو يلتفت ليرحل: "الجدة تطلبك."

 

 

قالت مسرعة: "انتظر! لماذا تريدني الجدة؟"

أجاب دون أن يلتفت: " لا أعلم، ربما لتكلفكِ بتنظيف الأعشاب في الأكاديمية!"

"مغرور! سخيف!" همست بين أسنانها. لكنها لم تستطع تجاهل خوفها. هل سيطردونها من الوكالة؟ منذ كانت طفلة، وهي تحلم أن تصبح جاسوسة مثل أمها. "لو كانت أمي هنا الآن، ماذا كانت ستقول؟" أسرعت نحو الشجرة العظيمة، يداها ترتجفان بجانبها.

 

في الطريق، سمعت صوتًا ينادي: "زيا، هل ستتدربين اليوم؟"

ورأت زميلتها فويا تتدرب بالقفز بين الشجيرات المتحركة التي تشبه الوحوش. لوحت لها زيا بسرعة، لكنها شعرت بالخجل. هل ستتدرب مجددًا بعد فشلها؟ لكنها لم تكن تملك صديقات مقربات. كان التدريب هو صديقها الحقيقي — حتى أتت سارة.

أجبرت نفسها على إكمال الطريق إلى مقر الوكالة، المعروف باسم "الشجرة العظيمة".

 

أخيرًا، وصلت إلى الباب المنحوت في جذع الشجرة الضخم.

"ادخلي!"

صوت الجدة جاء من الداخل قبل أن تطرق. ارتعشت زيا. الشجرة العظيمة كانت أطول مبنى في الغابة، وأكثرها روعة.

"توقفي عن التحديق. أعلم أنكِ هناك، يا زيادورا جرينليف."

ابتلعت ريقها ودخلت. كانت الغرفة دافئة ومضيئة. رائحة القرفة والتفاح تفوح في الجو. كل شيء هنا كان مريحًا... إلا مشاعر زيا.

قالت الجدة: "زيادورا، اجلسي." وأشارت إلى كرسي مغطى بالطحالب والعشب الناعم.

كرهت زيا اسمها الكامل. فقط أمها كانت تناديها به. تفضّل أن تنادى "زيا" أو "العميلة جرينليف".

قالت الجدة: "لنكن صريحين، مهمتك باءت بالفشل." كان وجهها عجوزًا، لكن صوتها قوي. "لم يتم اعتقال ييغو. وفقدتِ جراب الفاي. ولم تعد العميلة الأخرى."

أرادت زيا أن تبتلعها الأرض. كانت تحب عملها كجزء من وكالة الفاي السرية — حلمها كان ينهار أمام عينيها.

"زيادورا، انظري إلي!"

رفعت زيا عينيها بتردد. لم تكن الجدة غاضبة كما توقعت.

"لكن، رغم كل شيء، عميلة صغيرة في التاسعة من عمرها نجت بعد أن خانتها شريكتها. كانت شجاعة وذكية بما يكفي للهروب."

شعرت زيا وكأن فراشات ترفرف في معدتها. وهمست: "إذن... ما زلت عميلة؟"

تنهدت الجدة. كانت من أقوى الفاي في العالم. لكنها بدت متعبة الآن.

أومأت الجدة _ أحد أقوى الفاي في العالم _ بينما تظهر خطوط التعب على وجهها. وقالت: "الجميع يخطئ، يا جرينليف. لكن..." وانقلب صوتها جاداً فجأة: "تسليم جراب الفاي للعدو؟ هذه غلطة لا تُسامح!"

 

انكمشت زيا كسلحفاة تدخل درعها. وأسرعت قائلة: "لن يتكرر هذا! أعدك!"

 

هزت الجدة رأسها بحكمة وقالت: "في عالمنا، الثقة كنز ثمين، لا تمنحيه إلا لمن يستحقه."

كلما فكرت زيا بسارة، شعرت بالغثيان. كيف كانت بهذه السذاجة؟ سارة كانت تخدعها منذ البداية. كتمت دموعها، ثم تنفست بعمق.

عندما تذكرت سارة، شعرت بطعم مر في فمها. كيف لم تلاحظ خداعها؟ كيف كانت بهذه السذاجة؟ سألت بتردد: "هل سأواجه ييغو وسارة مرة أخرى؟"

 

أجابت الجدة بسرعة: "لا. مع جراب الفاي، أصبح ييغو خطرًا يفوق قدراتك سيتولى المهمة من هم أكثر منكِ خبرة."

 

شعرت زيا بالخجل، وببعض الراحة. اقتربت الجدة وهي تحمل شيئًا. وقفت زيا فجأة وعينيها في غاية اتساعهما، فقد ظهر شيء لامع في يد الجدة.

قالت الجدة بلطف: "هذا جراب والدتك. حان وقت أن يرثه جيل جديد. أنتِ صغيرة يا زيادورا. ربما جاءت مهمتك الأولى مبكرًا. عادةً، لا نقبل عملاء قبل سن الحادية عشرة. لكنكِ اجتزت كل الاختبارات ببراعة — وهذا متوقع من ابنة أفضل عميلة لدينا."

ارتجفت ساقا زيا حين سمعت ذكر والدتها. مدت الجدة يدها وأعطتها جرابًا. ترددت زيا، ثم أخذته. كان ناعمًا كالريش. جميل للغاية، مصنوع من أوراق حمراء بنفسجية.

ارتجفت يدا زيا وهي تلمس الجراب الناعم المصنوع من أوراق تتلألأ كالحرير.

قالت: "وُجد هذا الجراب في آخر مكان شوهدت فيه والدتك. أظن أن الوقت قد حان ليعود إليكِ."

والدة زيا — العميلة جرينليف الأخرى — اختفت قبل عامين في مهمة سرّية. التحقت زيا بالأكاديمية باكرًا على أمل أن تسير على خطاها. وما زالت، في أعماقها، تأمل أن تجد أمها.

قالت الجدة فجأة: "لديك مهمة جديدة في ليدفيل، كولورادو. أنتِ الوحيدة المناسبة لها."

اتسعت عينا زيا، فقد سمعت من قبل عن السحر الغامض في جبال الروكي هناك.

"لكن... لماذا أنا؟"

ابتسمت الجدة وقالت: "لأنني أحتاجكِ أن تعودي إلى المدرسة."

"ماذا؟! لقد اجتزت كل اختباراتي!"

ضحكت الجدة: "مدرسة بشرية، عزيزتي. لقد اكتشفنا سحرًا غريبًا في مدرسة ليدفيل."

حدّقت زيا بدهشة، فضحكت الجدة أكثر. وأشارت إلى جراب والدتها.

"اجمعي بعض النباتات. استعدي. غدًا تبدأين الصف الثالث."

​

​

​

​

​