Zia schlenderte ziellos durch den Fae-Wald. Das hier war ihr Zuhause. Sie war zwischen den riesigen Bäumen im hohen Norden aufgewachsen. Kein Mensch hatte je diese geheime Welt betreten — überall rund um den Wald wuchsen kleine, lila Zauberblumen in dichten Büscheln. Für Fae rochen sie wunderbar – wie ein warmes, kuscheliges Kissen. Aber für Menschen? Ekelig. Die Blüten erinnerten sie daran, dass sie vielleicht den Herd angelassen oder die Haustür nicht abgeschlossen hatten.

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Zia hatte gedacht, dass es schön sein würde, wieder zu Hause zu sein. Stattdessen fühlte sie... nichts. Sie blieb stehen und starrte auf die filigranen Brücken zwischen den riesigen Kiefern. Die waren aus roten Lianen geflochten, die sich wie Seile spannten. Drei ältere Fae-Frauen gingen langsam über eine der Brücken, in Richtung eines Baumhauses. Eine blieb stehen, schaute nach unten auf Zia, dann wandte sie sich an ihre Freundinnen. Zia hörte die Worte nicht genau – aber ihr Herz wurde schwer.

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„Greenleaf… Tasche… Marraine… wirklich schade…“

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Seit sie zurückgekommen war – ohne Troll und ohne ihre Tasche – flüsterten die Leute, wo auch immer sie ging. Sprachen sie über ihr Versagen? Oder taten sie ihr nur leid? Dachten sie, Zia würde nie so gut sein wie ihre Mutter? Sie wusste nicht, was schlimmer war.

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Zwei Wochen waren vergangen, seit sie aus der Berliner Bank entkommen war. Und selbst jetzt, mit etwas Abstand, wusste sie nicht genau, wie sie das geschafft hatte. Ihre Erinnerungen flatterten davon wie Schmetterlinge – jedes Mal, wenn sie sie greifen wollte, waren sie weg.

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In der Ferne sah sie ein paar leuchtend rote Beeren. Ganz automatisch griff sie nach ihrer Tasche – sie hätte ihren Vorrat an Blitzbeeren gern aufgefüllt. Aber dann seufzte sie. Manchmal vergaß sie, dass sie gar keine Tasche mehr hatte. Ohne fühlte sie sich komisch – wie wenn man aus der Dusche steigt und feststellt, dass kein Handtuch da ist.

„Heeey, Greenleaf!“

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Zia drehte sich erschrocken um. Hinter ihr stand Martin – ein Junge aus ihrer FSA-Ausbildung. Er war älter, aber sie hatten im selben Jahr ihren Abschluss gemacht.

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„Was willst du?“ fragte Zia mürrisch.

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Martin grinste schief. Die beiden mochten sich nicht besonders. Martin konnte es nicht ausstehen, dass Zia bei allen Prüfungen besser war als er. Und Zia hasste, dass Martin dachte, er müsste sich nie anstrengen, um ein Top-Agent zu werden.

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„Die Marraine will dich sprechen“, sagte er.

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Wieder dieses Grinsen. Zias Magen zog sich zusammen. Martin zuckte mit den Schultern und drehte sich um.

„Warte mal! Warum will sie mich sehen?“

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Martin blieb stehen, drehte sich aber nicht um.

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„Keine Ahnung, Greenleaf. Vielleicht gibt dir die FSA jetzt den Job, Unkraut vor der Schule zu jäten.“

Zia streckte ihm die Zunge raus, aber er war schon verschwunden. Blödmann, dachte sie. Richtiger eingebildeter Blödmann. Trotzdem schlug ihr Herz plötzlich viel schneller. Würde sie aus der FSA geworfen werden?

Seit sie klein war, hatte sie davon geträumt, Agentin zu werden – wie ihre Mutter. Die Beste. Was würde Mama jetzt über mich denken? fragte sie sich, als sie schnellen Schrittes zum Großen Baum lief. Ihre Hände wurden feucht.

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„Hey Zia! Bist du heute beim Training dabei?“

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Zia schaute nach links. Eine Mitschülerin aus der Akademie winkte ihr vom Trainingsplatz. Über den Waldboden donnerten riesige, lebendige Buschwesen. Voya duckte sich unter einem der dicken grünen Arme weg, rutschte durch und sprang dem Ding auf den Rücken.

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Zia winkte zurück, aber fühlte sich peinlich berührtihr war peinlich zumute. Nach meiner gescheiterten Mission – werde ich überhaupt wieder trainieren dürfen?

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„Nicht heute. Ich hab ein Treffen mit der Marraine.“

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Voya nickte und kämpfte weiter gegen das Buschmonster. Hinter ihr flogen andere FSA-Agenten und Schüler durch die Luft, boxten, sprangen, rollten, schlugen Purzelbäume. Voya war nett, und Zia mochte ein paar von den anderen. Aber echte Freunde? Hatte sie nie viele gehabt. Training war ihr bester Freund gewesen… bis Sarah aufgetaucht war.

Zia zwang sich, weiterzugehen. Vor ihr ragte das Hauptquartier der FSA auf – der Große Baum.

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„Komm rein!“

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Die Marraine wartete bereits im Inneren. Zia aber blieb vor der riesigen Tür aus Eichenholz wie angewurzelt stehen.

„Hör auf, draußen rumzustehen. Ich weiß, dass du da bist, Ziadora Greenleaf.“

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Zias Herz machte einen Hüpfer. Der Große Baum war der größte im ganzen Wald – hundert Meter hoch, fünfzig Meter breit. Sie schluckte und trat ein.

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Drinnen war alles warm und hell. Magische Lichter aus Fae-Blumen schwebten durch den Raum. Es roch nach Apfel und Zimt. Normalerweise hätte das Zia beruhigt. Heute drehte sich ihr der Magen um.

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„Ziadora, setz dich“, sagte die Marraine und zeigte auf einen Sessel aus Moos und weichem Gras.

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Zia verzog das Gesicht, aber setzte sich. Sie hasste ihren vollen Namen. Nur Mama darf mich so nennen, dachte sie. Ihr war „Zia“ viel lieber. Oder: „Agentin Greenleaf“ – genau wie ihre Mutter.

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„Deine Mission war ein klarer Fehlschlag“, sagte die Marraine. Ihr Gesicht war uralt, aber ihre Stimme war stark und bestimmt. „Yeego wurde nicht festgenommen. Eine Fae-Tasche istwurde verloren gegangen. Eine Agentin kehrte nicht zurück.“

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Zia spürte, wie ihr Herz wieder absackte. Sie liebte es, Agentin zu sein. Das war ihr Traum. Und der drohte gerade zu zerplatzen. Am liebsten wäre sie in dem Sessel versunkenhätte sie sich in den Sessel verkrümelt und nie wieder aufgestanden.

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„Ziadora, sieh mich an!“

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Zia zwang sich, aufzublicken. Und staunte – die Marraine sah gar nicht wütend aus.

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„Und doch hat eine Junior-Agentin, gerade mal neun Jahre alt, es geschafft zu entkommen – gegen alle Erwartungen. Sie wurde von ihrer Partnerin verraten und war trotzdem mutig und klug genug, um nicht geschnappt zu werden.“

Zias Herz machte einen Satz.

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„Also… ich bleibe FSA-Agentin?“ fragte sie vorsichtig.

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Die Marraine seufzte. Als Chefin der berühmten Fae-Spionage-Agentur war sie eine der mächtigsten Personen in der magischen Welt. Doch jetzt wirkte sie müde.

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„Ja, Agentin Greenleaf. Jeder macht Fehler“, sagte sie leise. Dann wurde ihr Ton streng: „Aber einer Feindin freiwillig eine Fae-Tasche zu übergeben?! Das darf NIE passieren! Die FSA kämpft gegen dunkle Magie. Wir geben unsere Magie NIEMALS an das Böse weiter!“

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Zia fühlte sich wie auf einer wilden Achterbahnfahrt.

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„Es tut mir leid, Marraine. Ich verspreche, es passiert nie wieder.“

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„Ziadora, eine gute Agentin muss wissen, wem sie vertrauen kann! Und in neun von zehn Fällen ist die Antwort: niemandem!“

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Jedes Mal, wenn Zia an Sarah dachte, wurde ihr übel. Wie hatte sie nur so blind sein können? Sarah hatte nur so getan, als wäre sie ihre Freundin. Und Zia war voll drauf reingefallen. Sie schluckte ihre Tränen runter und atmete tief durch.

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„Soll ich Yeego wieder verfolgen? Und… Sarah auch?“

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Die Marraine schüttelte den Kopf.

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„Nein, Ziadora. Mit einer Fae-Tasche ist Yeego gefährlicher denn je. Diese Mission übernehmen nun erfahrenere Agenten.“

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Zia spürte eine Mischung aus Erleichterung… und Scham. Die Marraine beugte sich unter ihren Schreibtisch und holte etwas hervor. Dann trat sie näher. Zia stand sofort auf.

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„Du bist sehr jung, Ziadora. Vielleicht war deine erste Mission wirklich zu früh. Normalerweise warten wir mit dem Start, bis man elf ist. Aber du hast alle Prüfungen mit Bravour bestanden – was ich von der Tochter unserer besten Agentin auch erwartet hatte.“

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Zias Knie wurden weich, als sie von ihrer Mutter sprach. Die Marraine hielt ihr eine Tasche hin. Zia zögerte – dann nahm sie sie. Sie fühlte sich leicht an, fast wie ein Blatt. Sie war wunderschön – aus rubinroten und violetten Blättern gefertigt. Ihr Herz machte einen Sprung. Sie kannte diese Tasche.

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„Sie gehörte deiner Mutter, Ziadora. Man hat sie im Haus gefunden, wo man sie zuletzt gesehen hat“, sagte die Marraine. „Ich denke, sie sollte jetzt dir gehören.“

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Zias Mutter – die ursprüngliche Agentin Greenleaf – war vor zwei Jahren verschwunden. Auf einer Top-Secret-Mission. Und nie zurückgekehrt. Zia hatte sich frühzeitig an der Akademie beworben, um in ihre Fußstapfen zu treten. Und tief in ihrem Inneren hoffte sie noch immer, ihre Mutter eines Tages zu finden.

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„Ich habe eine neue Mission für dich – in Leadville, Colorado. Ziadora, du bist die Einzige, die dafür in Frage kommt.“

Zias Kopf drehte sich. Sie hatte Geschichten gehört über die wilde Magie in den Rocky Mountains. Und Leadville, ein winziges Bergstädtchen, war in der magischen Welt ziemlich bekannt.

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„Warum ich? Was ist so besonders an mir?“

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„Ziadora, du musst… zurück in die Schule gehen.“

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„Was?!“ rief Zia. „Aber ich hab doch alle Prüfungen schon bestanden!“

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Die Marraine lachte.

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„Die Menschenschule, meine Liebe. Die FSA hat dort verdächtige Magie entdeckt.“
 

Zia sah sie an, als hätte sie nicht richtig gehört. Die Marraine zeigte auf die Tasche ihrer Mutter.

„Geh raus, pflück ein paar Pflanzen. Pack deine Sachen. Morgen früh gehst du in die dritte Klasse.“

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